Datele de pe ambalajul alimentelor sunt de două feluri și spun lucruri diferite. Mențiunea „a se consuma până la” privește siguranța: după acea zi, produsul nu mai trebuie consumat. Mențiunea „a se consuma de preferință înainte de” privește calitatea: după data respectivă, alimentul poate pierde din gust sau din textură, dar, păstrat corect și cu ambalajul intact, rămâne de obicei bun de consum.
Ce înseamnă „a se consuma până la” pe un ambalaj?
Mențiunea „a se consuma până la” arată ultima zi în care un aliment foarte perisabil este considerat sigur, cu condiția să fi fost păstrat la temperatura indicată. Apare pe carnea proaspătă și tocată, pe peștele proaspăt, pe produsele lactate proaspete, pe salatele gata preparate și pe mezelurile feliate. La aceste alimente, bacteriile se pot înmulți fără să schimbe mirosul sau aspectul, așa că testul „miroase bine” nu este o garanție.
După această dată, produsul nu se mai vinde și nu se mai consumă, nici măcar după o fierbere prelungită.
Ce înseamnă „a se consuma de preferință înainte de”?
Mențiunea „a se consuma de preferință înainte de” indică data până la care producătorul garantează calitățile complete ale produsului: aromă, culoare, consistență, crocanță. Se folosește la alimentele stabile, precum pastele, orezul, făina, conservele, biscuiții, cafeaua sau ciocolata. După această dată, un pachet nedeschis și păstrat la loc uscat este în general consumabil, însă se verifică înainte: ambalaj umflat, ruginit sau deteriorat, miros rânced, mucegai sau insecte înseamnă că produsul se aruncă.
Cum se deosebesc cele două tipuri de dată?
| Criteriu | „A se consuma până la” | „De preferință înainte de” |
|---|---|---|
| Ce garantează | Siguranța alimentului | Calitatea alimentului |
| Tipuri de produse | Carne, pește, lactate proaspete, salate preparate | Paste, orez, conserve, cereale, dulciuri |
| După dată | Nu se mai consumă | Se poate consuma, după verificare |
| Condiția de păstrare | De regulă, frigider, la temperatura indicată | Loc uscat, răcoros, ambalaj închis |
Ouăle au un statut aparte: poartă mențiunea „de preferință înainte de”, iar în Uniunea Europeană acest termen nu poate depăși 28 de zile de la ouat. Se păstrează la frigider și se folosesc, după data de pe cofraj, doar în preparate bine gătite.
Ce alimente nu au obligatoriu dată de valabilitate?
Unele produse nu trebuie să poarte dată, deoarece nu se alterează în condiții normale sau se consumă foarte repede. Printre ele se află:
- fructele și legumele proaspete, necojite și netăiate;
- vinul și băuturile cu o concentrație alcoolică de cel puțin 10%;
- pâinea și produsele de patiserie consumate, prin natura lor, în 24 de ore;
- sarea, zahărul, oțetul și guma de mestecat.
Faptul că nu au dată nu le face eterne: zahărul se poate umezi și întări, iar oțetul își poate schimba aspectul, fără să devină periculos.
Cât rezistă un aliment după deschiderea ambalajului?
După deschidere, data de pe ambalaj nu mai este valabilă, pentru că produsul intră în contact cu aerul și cu microorganismele din bucătărie. Multe etichete precizează separat „după deschidere, a se consuma în X zile”, iar această indicație are prioritate. Orientativ, laptele deschis rezistă 2–4 zile la frigider, mezelurile feliate 2–3 zile, sosurile pe bază de roșii 4–5 zile, iar dulceața și muștarul câteva săptămâni. Conservele deschise se mută într-un recipient de sticlă sau de plastic alimentar, nu se țin în cutia metalică.
Ordinea din frigider contează la fel de mult: produsele cu data cea mai apropiată se pun în față, iar cele cumpărate recent în spate. Același principiu se aplică la cămară și la borcanele cu murături și conserve de casă, unde data preparării se scrie pe capac.
Cum se folosește data de pe ambalaj la cumpărături și la congelare?
Data de pe ambalaj se citește încă din magazin, alegând un termen potrivit cu ritmul în care se consumă produsul. Un pachet mare de carne cu termen scurt are sens doar dacă o parte ajunge imediat la congelator. Congelarea oprește înmulțirea bacteriilor, dar nu le distruge, așa că alimentul se congelează înainte de data „a se consuma până la”, nu după.
- Pe punga de congelare se notează conținutul și ziua congelării.
- Decongelarea se face la frigider, nu pe blatul bucătăriei.
- Alimentul decongelat se gătește în cel mult o zi și nu se recongelează crud.
Pentru produsele cumpărate direct de la producători, unde eticheta lipsește uneori, regulile de mai sus se completează cu sfaturile din ghidul despre produsele agroalimentare locale. Iar la uleiuri și la produsele grase, mirosul rânced este semnul că grăsimile din compoziție s-au oxidat, chiar dacă data nu a trecut.
